ps: 这本是刚才写在知乎上的回答，觉得有点意思，不想写完就丢，所以就暂且保留在这里。
有个高赞解释了一通最后说是北斗。他还挺好的，还限定时间范围为了汉以降。
我们研究一个汉字的意思的时候，第一件事就是找出这个汉字出现的时间。主要有三个重要时间段：商，春秋战国，西汉。
比如说辰这个字，我们一上来就应该查查有没有甲骨文，如果没有的话，那就查查在先秦典籍里有没有出现，如果没有那可能就是西汉出现的。事实上，这个字甲骨文中就有。如果这个字甲骨文中就有，你不去解释甲骨文中这个字的意思，你跑去解释汉以后这个字的意思，我觉得你要么是态度不端，要么是智力受限。
这个辰字既然在甲骨文中已经出现了，那我们就应该去调查这个字在甲骨文中是什么意思。经调查发现，这个字在甲骨文中有两种用法，一种是用的最多的是作为干支来记日的。还有一种是指大火星，即心宿二：“…大星…卯…其卯…大辰燎…” (合集14295)
众所周知，大火星在上古时代是非常重要的星，其重要性甚至不亚于北斗。由大火星演化出的青龙星象的运行轨迹演化出了四风四方的思想，界定了四时与四方，而四时四方在战国时代进一步演化成后来的五行。
但是我们观察辰字，看不出与星象有什么关联。这个字与农有非常强烈的关联，甚至农字本身就含有辰字。我甚至怀疑农字本身就是从辰字中分化出来的。关于辰与农的关联，有一种观点任务辰象蚌壳，古人用蚌壳除草。《淮南子·泛论训》提到：“古者剒耜而耕，摩蜃而耨。” 其中“摩蜃而耨”就是用蚌壳除草。由于蚌壳质地坚硬，并且壳边参差不齐，在金属农具普及之前只能用木器与石器的时代，这是用来除草的天然神器。因此辰与农在早期有了非常强的关联，而农与天象的关联的介质就是大火星。大火星的特点是春天出现在东方，夏天出现在正南，秋天出现在西方，冬天隐藏不出。所以古人通过这一颗星可以界定四方与四时，因此农业生产可以根据大火星的位置来指导。所以我这就让辰从最早的蚌壳，关联到农业，然后又关联到星象上。所以古人称大火星为大辰我也毫不意外。后来，在春秋战国时期，这字已经泛化到泛指天上的星象了，反而原始的内涵已经逐渐被隐去不用了。
当然如果你只是问日月星辰的辰是什么意思，我们直接查这个词的出处，经过查询，我发现出处可能是山海经，《大荒西经》记载：帝令重献上天，令黎邛下地。下地是生噎，处于西极，以行日月星辰之行次。《海外东经》亦有类似表述：汤谷上有扶桑，十日所浴……九日居下枝，一日居上枝，皆载于乌。羲和者，帝俊之妻，生十日，主日月星辰之长。
我们知道，如果不知道，可以读一下失落的天书这本书，我们知道，山海经中的海外经和大荒经其实是星图的。所以，日月星辰出自山海经可以说令人毫不意外。只是如果问山海经中的这个日月星辰中的辰是什么意思，我的回答是语义不明，歧义很多。它可以有各种意思，山海经自己没有明确地解释，反正大概就是天上的星星。我们知道山海经是西汉史官根据多幅古图汇编出来的，其中的文字是根据古图附会的。所以他这个文字中的日月星辰与古图中的日月星辰是不是一回事都不明确。
另外，左传中有不少相关记载，我觉得对我们理解辰更有帮助。左传 昭公七年云：日月之会是谓辰。什么时候日月相会？就是每个月的初一，日月相会于黄道。那么一年有几会，12会，因此有了12辰之说。结合此处，再联系前文所述之大火星，我们隐约有种感觉就是辰似乎与星象运行的重要节点相关。日月之会分出了一年十个月。火星沉浮，界定死了两分两至，即四时。所以我感觉星就是除日月以外的星星，而辰是星星中那些能界定季节，日期，时间等历法作用的特殊星星。